На сегодняшний день круизы по морям и экскурсии по рекам являются одним из наиболее активных видов туризма. Данная отрасль начала особенно развиваться в конце XX века. При этом данный вид туризма является наиболее капиталоемким, поскольку сочетает в себе как рекреационно-познавательный туризм, так и спортивный и лечебно-оздоровительный. Под круизом можно понимать перевозку туристов на водных видах транспорта, который включает также экскурсии на побережьях портовых городов и осмотр их достопримечательностей.

В мире насчитывается более 100 круизных компаний (греческих, испанских, американских, итальянских и др.), число которых с каждым годом увеличивается ввиду того, что спрос на данный вид туризма растет с каждым годом.

Как гостиницам и отелям присваивается определенное количество звезд по уровню сервисного обслуживания и другим критериям, так и круизные суда оцениваются по оснащению, сервису, питанию, состоянию кают и по количеству развлекательных программ, после чего им также присваивается соответствующее количество звезд, от которых, соответственно, зависит и цена, устанавливаемая для туристов.